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Le Paris moderne commence à prendre forme sous le Premier Empire.

Napoléon et ses proches n'ont pas fait que restaurer pour mieux s'approprier les demeures royales parisiennes, telles que le Louvre, les Tuileries ou les hôtels particuliers de la cité. Dès 1799, lorsqu'il revient Premier Consul, Bonaparte s'attache à transformer la capitale : irrigation, évacuations, équipements, infrastructures... jusqu'à la numérotation des rues, rien n'échappera à sa volonté de moderniser la capitale de son futur Empire, comme l'illustre cet atlas en se faisant guide de la vie quotidienne des Parisiens de cette période. 
En parfait reflet de la puissance de son maître, Paris se dote également d'espaces et de monuments imposants et symboliques : les Champs-Élysées ou la Bourse n'en sont que deux exemples. En reproduisant les plans des projets inaboutis de l'Empereur, comme celui du palais du Roi de Rome, ce livre permet de se figurer aussi un Paris imaginaire, celui d'une capitale moderne du XIXe s. voulue par un empereur coupé dans ses élans urbanistes en 1815. (Marie de Bruchard - Fondation Napoléon)